Nos últimos dias de julho de 2012, entre as novidades do mundo da informática, apareceu uma mensagem sobre o próximo projeto, que deverá interessar os fãs da arte ASCII. Um novo serviço chamado ASCII Street View permite converter panoramas de ruas para o conjunto de caracteres ASCII.
Uma forma de arte visual, chamada arte ASCII, originou-se na época dos computadores que não tinham a capacidade de exibir gráficos. O desenho nessas condições podia ser imitado por meio de caracteres alfabéticos digitais e sinais de pontuação da tabela ASCII, que entrou em uso nos anos 60 do século XX. À medida que as capacidades dos computadores se expandiram, surgiram programas para converter imagens em pseudo-gráficos.
Ao contrário de programas como ASCII Pic, Warlock, FIGlet ou serviços online que convertem gráficos personalizados em intercalação ASCII, o ASCii Street View aplica essa conversão exclusivamente a fotos do Google Street View. Os amantes da arte ASCII têm a oportunidade de ver como são as vistas panorâmicas das ruas no modo pseudo-gráfico, graças a Peter Nitch, um dos funcionários da Teehan + Lax. Esta não é a primeira vez que um programador canadense se volta para esse tipo de arte. Em 2010, ele lançou o serviço ASCIImeo, que converte clipes enviados para o vídeo que hospeda o Vimeo em um conjunto de blocos coloridos ou caracteres ASCII.
Como enfatizou o desenvolvedor do ASCii Street View, ao criar um novo serviço, o foco principal era a velocidade de conversão de panoramas em texto. A imagem resultante pode ser movida da mesma forma que as visualizações do Google Street View em um formato mais familiar. Também é possível passar do modo multicolor, no qual a imagem processada é exibida por padrão, para o verde, o que faz você se lembrar do filme "The Matrix". Para funcionar corretamente com o ASCii Street View, você precisa de um navegador que implemente a especificação CORS. Isso inclui Firefox 8.0 e mais antigo ou Google Chrome 13.0.
