De acordo com os lingüistas, em cem anos, mais da metade das 7 mil línguas que existem em nosso planeta desaparecerão. O Google propôs seu projeto Idiomas em risco para preservar idiomas raros.
O Google apresentou um projeto internacional de Internet interativa, cujo objetivo é salvar línguas ameaçadas de extinção. O projeto está sendo implementado no site endangeredlanguages.com, apresentado em vários idiomas, incluindo o russo. Agora, este recurso da Internet contém materiais sobre 3054 línguas ameaçadas de extinção, e a lista continua a crescer.
O site do projeto possui um mapa interativo no qual é possível visualizar o local de residência de falantes nativos de uma ou outra língua rara. Os idiomas são representados por círculos coloridos. Vermelho significa idiomas que estão em sério perigo, laranja significa idiomas ameaçados, verde significa idiomas raros com um número consistentemente pequeno de falantes e cinza significa idiomas cujo estado é atualmente desconhecido. O site contém a descrição de cada um, informações sobre a prevalência, bem como gravações de áudio e vídeo da fala dos portadores da língua.
Os idiomas mantidos pelo Google incluem principalmente os idiomas de povos minoritários em todo o mundo. Na era da globalização que se aproxima, é cada vez mais difícil para pequenas comunidades étnicas preservar sua língua e cultura. Os povos pequenos são forçados a assimilar, dissolvendo-se em um grupo étnico maior e perdendo sua singularidade cultural e linguística.
Na América do Norte, o projeto de Línguas em risco de extinção inclui as línguas das tribos nativas americanas no Canadá, México e Estados Unidos. Na Austrália, as línguas dos aborígenes australianos estão entre as ameaçadas de extinção, e a língua do povo Maori na Nova Zelândia. Entre as línguas resgatadas pelo Google, há muitas cujos falantes nativos vivem na Rússia: Votic, Khanty, Mansi, Permian Komi, West Mari, East Mari, Udmurt, Nenets, Altai, vários dialetos Sami e muitos outros.
